समुद्री और बोटिंग स्टार्टअप्स ने बढ़ाया निवेश

यह देखते हुए कि पानी पृथ्वी की सतह के 70% से अधिक हिस्से को कवर करता है, कोई भी स्वाभाविक रूप से मान सकता है कि समुद्री और नौकायन-केंद्रित स्टार्टअप्स को वेंचर कैपिटल का एक बड़ा हिस्सा सुरक्षित करना चाहिए था।

ऐतिहासिक रुझान ऐसा नहीं था। हालाँकि, हाल ही में, स्टार्टअप समर्थकों ने इन विषयों की ओर काफी अधिक पूंजी लगाना शुरू कर दिया है।

क्रंचबेस के आंकड़ों के अनुसार, वेंचर कैपिटलिस्ट्स ने पिछले साल के दौरान स्वच्छ ऊर्जा से लेकर रक्षा प्रौद्योगिकी तक के क्षेत्रों में समुद्री से जुड़े स्टार्टअप्स के लिए बड़े पैमाने पर फंडिंग राउंड में लगभग $3 अरब का निवेश किया है। इस पूंजी के लिए अग्रणी श्रेणियों में स्वायत्त समुद्री जहाज, पानी आधारित रोबोट, इलेक्ट्रिक वाटरक्राफ्ट और महासागर डेटा एनालिटिक्स शामिल हैं।

प्रमुख फंडरेज़र

पिछले साल की कुल पूंजी का अधिकांश हिस्सा एक ही कंपनी द्वारा संचालित है: सारोनिक (Saronic)। ऑस्टिन स्थित, 4 साल पुराना स्टार्टअप स्वायत्त समुद्री जहाजों का विकास करता है, अमेरिकी नौसेना को अपना प्राथमिक ग्राहक मानता है, और मार्च में $1.75 अरब का सीरीज़ डी फंडिंग राउंड सुरक्षित किया।

क्लीनेर पर्किन्स के नेतृत्व में, इस दौर ने तेजी से बढ़ रही कंपनी का मूल्यांकन $9.25 अरब कर दिया। इसके अलावा, सारोनिक ने इस गर्मियों में ऑटोनॉमस मैरीटाइम सिस्टम और सॉफ्टवेयर-डिफाइंड शिपबिल्डिंग के लिए ब्राउनविले, टेक्सास में एक अगली पीढ़ी के शिपयार्ड के निर्माण में $3 अरब से अधिक का निवेश करने की योजना की घोषणा की।

इक्विटी फंड जुटाने के मामले में काफी पीछे दूसरे स्थान पर चीन स्थित सेही रोबोटिक्स (Seahi Robotics) है, जो मरीन रोबोटिक्स तकनीक विकसित करता है। कई वेंचर निवेशकों द्वारा समर्थित, 3 साल पुराने इस स्टार्टअप ने जुलाई में $150 मिलियन का सीरीज़ ए राउंड पूरा किया।

तीसरे स्थान पर रेजिडेंट (Regent) है, जो रोड आइलैंड स्थित एक उद्यम है जो “सीग्लाइडर्स” (Seagliders) विकसित कर रहा है - ऐसे जहाज जो हवाई जहाज की गति से पानी की सतह से ठीक ऊपर यात्रा करते हैं। AE इंडस्ट्रियल पार्टर्स और समुद्री-केंद्रित फर्म मारे लिबरम के नेतृत्व में, 6 साल पुराने स्टार्टअप ने अगस्त में $120 मिलियन की सीरीज़ बी इक्विटी फंडिंग के साथ-साथ $120 मिलियन का अतिरिक्त ऋण वित्तपोषण सुरक्षित किया।

कुल मिलाकर, क्रंचबेस के आंकड़े समुद्री-केंद्रित स्टार्टअप्स की एक महत्वपूर्ण संख्या को उजागर करते हैं जिन्होंने लगभग पिछले वर्ष में महत्वपूर्ण फंडिंग हासिल की है। इसे प्रदर्शित करने के लिए, 27 योग्य कंपनियों की एक नमूना सूची तैयार की गई है।

शीर्ष निवेशक

कुछ निवेश फर्मों ने महासागर प्रौद्योगिकियों के इर्द-गिर्द विशेष रूप से सक्रिय पोर्टफोलियो बनाए हैं।

सामान्य वेंचर कैपिटल फर्मों में आंद्रेसेन होरोविट्ज (Andreessen Horowitz) अलग नजर आती है, जिसने नमूना सूची में तीन कंपनियों का समर्थन किया है: इलेक्ट्रिक-बोट निर्माता आर्क बोट्स (Arc Boats), सारोनिक (Saronic), और यूलिसिस इकोसिस्टम इंजीनियरिंग (Ulysesses Ecosystem Engineering)—जो कि पानी के नीचे के वातावरण के लिए डिज़ाइन किए गए छोटे स्वायत्त शिल्प का निर्माता है। अप्रैल में यूलिसिस में सीरीज़ ए निवेश का नेतृत्व करते समय, फर्म ने समुद्री वातावरण के लिए भूमि-आधारित प्रौद्योगिकियों को अनुकूलित करने के साथ-साथ अमेरिकी नौसेना के वर्चस्व को बढ़ावा देने को एक मुख्य थीसिस के रूप में उजागर किया।

समुद्री स्टार्टअप्स में एक क्रमिक निवेशक के रूप में काम करने वाली एक अन्य सामान्य फर्म फाउंडर्स फंड (Founders Fund) है। इस संगठन ने तीन सूची प्रतिभागियों में निवेश किया है: रेजिडेंट (Regent), बैटरी-इलेक्ट्रिक कार्गो जहाज निर्माता फ्लीटज़रो (Fleetzero), और पैंथालासा (Panthalassa), जो महासागर आधारित अक्षय ऊर्जा प्रणालियों का विकास करता है।

क्रॉस-सेक्टर निवेशकों से परे, क्रंचबेस के आंकड़े विशेष फर्मों के एक बढ़ते समूह को प्रकट करते हैं जिनके पोर्टफोलियो में कई समुद्री स्टार्टअप हैं। उदाहरणों में ओशन ज़रो (Ocean Zero) शामिल है, जो वाटरक्राफ्ट से उत्सर्जन को कम करने के लिए काम करने वाले स्टार्टअप्स को लक्षित करता है, और पेंटागन द्वारा समर्थित एक समुद्री-केंद्रित निवेशक मारे लिबरम (Mare Liberum) शामिल हैं।

स्वायत्तता, एआई और रोबोट

यद्यपि महासागर वेंचर कैपिटल सौदों के लिए अपरिचित क्षेत्र का प्रतिनिधित्व कर सकता है, लेकिन समुद्री फंडिंग बड़े पैमाने पर व्यापक मौजूदा निवेश के रुझानों के साथ संरेखित होती है।

उदाहरण के लिए, पिछले वर्ष की वित्तपोषित कंपनियों की जांच से पता चलता है कि तीन अलग-अलग क्षेत्र - स्वायत्तता, कृत्रिम बुद्धिमत्ता और रोबोटिक्स - पूंजी के बड़े हिस्से के लिए जिम्मेदार हैं। ये क्षेत्र ताकत के मुख्य क्षेत्रों को दर्शाते हैं जो पहले से ही भूमि और अंतरिक्ष-आधारित प्रौद्योगिकियों में वेंचर निवेश को चला रहे हैं।

इसके अतिरिक्त, महासागर-केंद्रित निवेश के एक बड़े हिस्से में प्रत्यक्ष रक्षा प्रौद्योगिकी अनुप्रयोग शामिल हैं। यह प्रवृत्ति पिछले कुछ तिमाहियों में सैन्य उद्देश्यों की सेवा करने वाले स्टार्टअप्स के लिए वेंचर फंडिंग में तीव्र, समग्र वृद्धि के समानांतर है।

स्वाभाविक रूप से, यह देखना बाकी है कि क्या इस तरह के पूंजी-गहन क्षेत्र के लिए निवेशक का उत्साह बना रहेगा। हालांकि, फिलहाल, समुद्री स्टार्टअप वित्तीय समर्थकों को सफलतापूर्वक यह विश्वास दिला रहे हैं कि वे केवल तैरते रहने से कहीं अधिक हासिल कर सकते हैं।

संबंधित क्रंचबेस सूची:

• हाल ही में वित्तपोषित नौकायन और समुद्री-केंद्रित स्टार्टअप्स

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चित्रांकन: डोम गुज़मैन